Hãng Capella của Mỹ đã phát hành bản thiết kế cho vệ tinh Sequoia mới vào ngày 21 tháng 1 năm 2020, mang lại cái nhìn đầu tiên về vệ tinh mới mà công ty dự định sử dụng để cung cấp dữ liệu Radar khẩu độ tổng hợp (SAR) cho Không quân và Văn phòng Tình báo Quốc gia Hoa Kỳ.
Vệ tinh cung cấp ảnh cho mục đích tình báo
Không giống như hình ảnh vệ tinh truyền thống được chụp bởi các cảm biến quang học, mà có thể bị suy giảm về chất lượng hoặc thậm chí không chụp được, vì lý do điều kiện ánh sáng hoặc thời tiết bất lợi, công nghệ SAR sử dụng radar cho phép cung cấp hình ảnh cả ngày lẫn đêm, bất kể thời tiết hay mây che phủ. Ngoài ra, cảm biến SAR có thể cung cấp dữ liệu về: đặc tính vật liệu, độ ẩm, các chuyển dịch và cao độ, có nghĩa là SAR có thể được sử dụng để tạo lập mô hình 3D của một khu vực địa lý nhất định.
Cả Không quân và Văn phòng tình báo Hoa Kỳ – NRO đều trao hợp đồng cho Capella. Không quân muốn sử dụng SAR cho phần mềm thực tế ảo, phòng thủ tên lửa và phát triển trí thông minh dự đoán với mục đích thấy trước các mối đe dọa từ nước ngoài, hợp đồng được ký vào tháng 11/2019. Trong khi đó, NRO đã ban hành hợp đồng nghiên cứu thương mại của công ty vào tháng 12 như một phần trong nỗ lực đa dạng hóa loại hình ảnh mà đại lý mua từ các công ty thương mại.
Những hợp đồng đó đã được ký trước khi công ty Capella Space phóng đội tàu vệ tinh SAR. Trong khi các giám đốc điều hành của Capella hy vọng sẽ có các vệ tinh trên quỹ đạo vào cuối năm 2019, thì vệ tinh thương mại đầu tiên chưa được phóng cho đến tháng 3 năm nay, và sáu vệ tinh nữa sẽ ra mắt vào cuối năm nay. Sau cùng, công ty mong đợi một đội đầy đủ 36 vệ tinh trên quỹ đạo.
Thiết kế vệ tinh mới cho phép vệ tinh thu thập hình ảnh dưới 0,05 mét với ăng ten phản xạ 3,5 mét dạng mesh-based được triển khai, kết hợp với radar công suất cao. Nó cũng cho phép chụp ảnh liên tục trên quãng đường lên tới 4.000 km bằng cách sử dụng các hệ thống quản lý nhiệt tiên tiến.
Vệ tinh mới cũng sẽ có thể sử dụng tác vụ thời gian thực thông qua liên kết hai chiều có bảo mật với Inmarsat, công nghệ được cung cấp bởi Addvalue và mạng lưới trạm mặt đất của Amazon Web Services. Các thiết bị đầu cuối Addvalue đặt trên các vệ tinh của Capella sẽ có thể liên lạc trực tiếp với các vệ tinh liên lạc băng tần L toàn cầu của Inmarsat. Điều này cho phép khách hàng có thể chuyển đơn hàng qua vệ tinh của Inmarsat thay vì phải đợi hàng giờ để vệ tinh Capella đi qua trạm mặt đất. Công ty tuyên bố điều này cho phép việc phân phối hình ảnh trong vòng 30 phút kể từ khi thu thập.
“Khách hàng đã nói rằng: tiêu chuẩn công nghiệp ngày nay là chờ tám giờ để nhận dữ liệu đã thực sự lỗi thời. Họ muốn được cung cấp hình ảnh đáng tin cậy, kịp thời và quan trọng nhất là chất lượng cao”. Christian Lenz, phó chủ tịch kỹ thuật tại Capella Space, cho biết.
